「antimotility」は英語の造語で、接頭辞「anti-」（ギリシャ語で「反対」）と「motility」（ラテン語の語根「motus」（動き）＋接尾辞「-ity」）の結合による。

「motility」はラテン語の「motilitas」（「motus＝動き」由来）から中世・近代ラテン語を経て英語の「motility」になり、近代英語で医療用語として接頭辞「anti-」が付いて「antimotility」が形成された。

構成要素はもともと「動きに対する（反対）」を意味したが、次第に特に腸などの運動を抑えること、あるいはその作用をもつ薬を指すようになった。