『antidiarrheal』は接頭辞『anti-』（ギリシャ語の『anti』で「〜に対して」）と『diarrheal』（『diarrhea』に関係する）から成る。

『anti-』はギリシャ語の『anti』（「〜に対して」）に由来する。『diarrhea』はギリシャ語の『diarrhoia』（dia-「通して」+ rhoia「流れ」）に由来し、ラテン語や中英語を経て現代英語の複合語になった。

もともとの意味は「流れに対して」で、結合後は特に「下痢を止める・抑えるもの」を意味するようになった。