「pro-legalist」は近代英語で、ラテン語由来の接頭辞「pro-」（「〜のために／〜に賛成」）を名詞「legalist」（法中心主義の支持者）に付して作られた語です。

「legalist」は「legal（法に関する）」＋接尾辞「-ist」から来ています。「legal」は古フランス語'me'やラテン語「legalis」、さらに「lex, legis（法）」に由来します。接尾辞「-ist」は支持者を表し、「legalist」は「法の原理に従う者」を意味する語として発展し、そこに『〜に賛成の』を示す「pro-」が付いて現代語の「pro-legalist」になりました。

接頭辞「pro-」は元々「〜に賛成」などを意味し、「legalist」は「法中心主義の支持者」を指しました。組み合わせることで「法の厳格な運用を支持する」という現在の意味になりました。