「pro-Germanism」は接頭辞「pro-」（ラテン語 'pro'：〜のために・支持して）と固有名詞「German」（ラテン語 'Germania'：ローマ時代の地域／人々の呼称）、接尾辞「-ism」（ギリシャ語 '-ismos' 経由のラテン語 '-ismus'：主義・運動を作る）から構成される複合語です。

近代英語では「pro-」+「German」+「-ism」が結合して、ドイツを支持する立場や思想を表す名詞となった。これは「pro-French」や「pro-British」のような語に「-ism」を付けて抽象的・集合的な意味を作る一般的なパターンに従います。

当初は単に「ドイツのため（ドイツを支持）」という意味で使われ、その意味は一貫して維持されてきた。歴史的文脈では特に戦時の政治的・外交的な同情を指すことが多くなったが、核心はドイツへの支持・賛意です。