「presternal」はラテン語の要素に由来する。接頭辞の「pre-」はラテン語『prae』で「〜の前」を意味し、「sternal」はラテン語『sternum』（さらに古くはギリシャ語『sternon』）の『胸骨』を指す。

医学生物学で用いられるニューラテン語・医療ラテン語の『presternalis』などから形成され、医療解剖学用語として英語に入った。

元来は『胸骨の前』という文字どおりの意味で、現代でもその解剖学的意味が保持されている。