「sternum」はラテン語の単語「sternum」に由来し、さらに古代ギリシア語の「sternon」（胸、胸部）に遡る。

古代ギリシア語の「sternon」→ラテン語の「sternum」（医学的/新ラテン語で使用）→英語の解剖学用語「sternum」へ入った。

当初は『胸』や『胸部』をより一般的に指していたが、時間とともに解剖学的には特に『胸骨（骨の構造）』を指すようになった。