「sternal」はラテン語の語『sternalis』に由来し、『sternum』は「胸骨」を意味した。

『sternal』はラテン語『sternalis』（さらにラテン語『sternum』に由来）から変化し、中英語で『sternal』として採用され、最終的に現代英語の『sternal』になった。根源はギリシャ語の『sternon』（胸）である。

当初は「胸・胸骨に関する」を意味していたが、時間を経てより具体的に「胸骨（胸骨）に関する」という意味で使われるようになった。