「porphyritic-rhyolitic」は形容詞 'porphyritic' と 'rhyolitic' の複合語に由来します。'porphyritic' はギリシャ語の『porphyra』にさかのぼり、『porphyra』は「紫」を意味しました。'rhyolitic' は岩石名『rhyolite』に由来し、ドイツ語やラテン語を経てギリシャ語の要素『rhyax』（流れ）と『lithos』（石）から来ています。

『porphyritic』はギリシャ語『porphyra』からラテン語や中世の用例を経て中英語で変化し、現代英語の 'porphyritic' になりました。『rhyolitic』は新ラテン語/ドイツ語の『Rhyolith』から発展し、英語で形容詞形 'rhyolitic' になりました。

当初、語源は色（『porphyra』＝紫）や岩（『rhyax』＋『lithos』＝流れの石）を指しましたが、現在では流紋岩の斑状組織を示す専門的な地質用語になっています。