「porphyry」はギリシャ語の「porphyritēs」に由来し、「porphyra」は「紫」を意味しました。

「porphyritēs」はラテン語の「porphyrites」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「porphyry」になりました。

最初は紫色の石を指していましたが、時間とともに火成岩の一種という現在の意味に進化しました。