'porphyritic'はギリシャ語の語 'porphyra' に由来し、'porphyra' は「紫色」を意味した。

'porphyritic' はギリシャ語 'porphyra' → ラテン語系の 'porphyrites'（porphyry）→ 英語 'porphyry' を経て、地質学用語として斑状の性質を表す形容詞 'porphyritic' に発展した。

当初は石の『紫色』を指していたが、次第に特定の火成岩のテクスチャー（『細粒基質中に大きな結晶を含む』）を意味するようになった。