「pleasureless」は英語に由来し、名詞「pleasure」と接尾辞「-less」から成る。「pleasure」は古フランス語の'plaisir'／'plesir'を経てラテン語'placēre'(喜ばせる)に由来し、『-less』は古英語で『〜がない』を意味する接尾辞。

「pleasure」は古フランス語'plaisir'（または'plesir'）から中英語の'plesure'を経て現代英語の'pleasure'になった。これに古英語の接尾辞'-less'を組み合わせて現代英語で'pleasureless'が作られた。

もともとは『快楽がない』という意味で作られ、その核となる意味は保たれているが、文脈によっては気分や雰囲気が陰鬱であることを示す比喩的用法でも使われる。