「drab」は古フランス語の「drabe」に由来し、「drabe」は「汚れた」または「くすんだ」を意味しました。

「drabe」は中英語の「drabbe」に変わり、最終的に現代英語の「drab」になりました。

最初は「汚れた」または「くすんだ」を意味しましたが、時間とともに「明るさや興味に欠ける」という現在の意味に進化しました。