「plant-derived」は英語に由来し、『plant』と『derived』の組合せである。『plant』は最終的にラテン語の「planta（若芽・挿し木）」に由来し、『derived』はラテン語の「derivare（de- + rivus、流れを引く）」に由来する。

『plant』はラテン語の「planta」から古フランス語・中世ラテン語を経て現代英語の『plant』になった。『derive』はラテン語の「derivare」から古フランス語（例：'deriver'）を経て中英語に入り、過去分詞形『derived』が形成され、後に『plant-derived』のような複合語で用いられるようになった。

個別には『plant』は若芽や挿し木を指し、『derive』は本来『（川などを）枝分かれさせる・引き出す』を意味したが、複合して『植物由来の』という生物学的／工業的な意味に発展した。