「oxygen-deprived」は「oxygen」と過去分詞「deprived」の複合語です。'oxygen'は18せいきごろにフランス語の『oxygène』に由来し、最終的にはギリシャ語の'oxys'（鋭い・酸）と'genes'（産むもの）にさかのぼります。'deprived'はラテン語の'deprivare'（古フランス語 'depriver' 経由）に由来し、接頭辞'de-'は「離れて」、'privare'は「奪う」の意味でした。

『oxygen』は18せいきにフランス語で造られ、英語の'oxygen'として採用されました。'deprived'はラテン語'deprivare'から古フランス語'depriver'、中英語の形（例:'depriven'）を経て、現代英語の'neprived'（＝deprived）になりました。'oxygen-deprived'という複合語は20せいきごろから酸素不足を表す語として使われ始めました。

個々の語は、'oxygen'が当初は化学用語で「酸をつくるもの」を指し、その後元素名として定着しました。'deprive'はもともと「奪う」を意味しました。組み合わさって『酸素が不足している』という現在の意味になりました。