「over-scrupulously」は接頭辞「over-」と形容詞「scrupulous」から成る。「over-」は古英語の'ofer'（上、超えて）に由来し、「scrupulous」はラテン語の'scrupulosus'（'scrupulus'＝小さな鋭い石、不安の原因）に由来する。

「scrupulous」はラテン語'scrupulosus'（名詞'scruple'は'scrupulus'に由来）を経て英語に入った。意味は道徳的なためらいや厳格さを表すようになり、英語の生産的接頭辞「over-」が過度の意味を加えて「overscrupulous」や副詞形「over-scrupulously」を生んだ。

もともとは『不安をもたらす小石』に由来する道徳的ためらいを指したが、次第に『良心的・几帳面であること』の意味になり、『over-』が付くことで『過度に良心的・細かすぎる』という現在の意味になった。