「orientation-sensitive」は「orientation」と「sensitive」の合成語です。『orientation』はフランス語の『orientation』に由来し（ラテン語『orientare／oriens』で「昇る・東」を意味）、『sensitive』はラテン語の『sensitivus』（『sentire』「感じる」）に由来します。

『orientation』は中世フランス語・ラテン語の影響を経て英語に入り、『orientation』となりました。『sensitive』はラテン語から古フランス語（sensitif）を経て中英語に入り、『sensitive』となり、両要素を組み合わせた『orientation-sensitive』は現代英語で形成された複合語です。

元々はそれぞれ『方向づけすること』と『感じることができる』を意味していましたが、複合して『向きによって影響を受ける（向きに敏感）』という意味になりました。