「nutrient-conserving」は現代英語に由来し、形容詞の「nutrient」はラテン語の「nutrire」（中世ラテン語『nutrimentum』を経て）に由来し『養う』を意味し、現在分詞の「conserving」はラテン語の「conservare」（古仏語『conserver』や中英語を経る）に由来し、『保つ・保存する』を意味する接頭辞・語根を含む結合によってできている。

「nutrient」は中世ラテン語『nutrimentum』（ラテン語『nutrire』に関連）から英語の名詞・形容詞として定着し、19世紀にかけて現代的な用法を確立した。「conserving」はラテン語『conservare』が古仏語『conserver』や中英語を経て現代英語の現在分詞形になり、これらが結びついて現代英語の複合語『nutrient-conserving』が成立した。

当初「nutrient」は『養うもの』、「conserving」は『保護・保存すること』を意味していたが、複合語としては農業・生態学などで特に『養分を保存する・失われにくい』という意味で定着した。