「nonwasting」は現代英語に由来し、否定の接頭辞「non-」（「〜でない」）と動詞「waste」の現在分詞「wasting」から成る。動詞の語根は最終的にラテン語の「vastare」（『荒廃させる』）にさかのぼる。

「waste」は古ノルドフランス語の「waster」やラテン語の「vastare」から変化して中英語の「wasten」となり、現代英語では接頭辞「non-」と分詞を結びつけて「nonwasting」のような複合語が作られた。

もともと語根の意味は「荒廃させる」だったが、時間とともに「（資源などを）無駄にする・浪費する」という意味に変化し、'nonwasting'は現在では「浪費を生じさせない・浪費と結びつかない」という意味になっている。