「nonalphabetic」は現代英語で否定接頭辞「non-」を「alphabetic」に付けて作られた語です。『non-』は否定を表す接頭辞であり、『alphabetic』はギリシャ語の『alphabetos』（アルファとベータに由来）に由来します。

「alphabet」はギリシャ語 'alphabetos' → ラテン語 'alphabetum' → 古フランス語／中世ラテン語を経て中英語の 'alphabet' になり、'alphabetic' はそれに接尾辞 '-ic' が付いて発達しました。'non-' を付けて現代英語で 'nonalphabetic' が作られました。

元来 'alphabetic' は「アルファベットに関する」を意味しましたが、'non-' を付けることで「アルファベット文字ではない（非アルファベット）」という否定の意味になりました。