「non-empiricist」は英語に由来し、接頭辞「non-」はラテン語の「non」（「〜でない」）から来ており、「empiricist」は「empiricism」＋「-ist」から成る。『empiricism』はギリシャ語の「empeiria（経験）」に由来する。

「empiricist」はギリシャ語の「empeiria」→ ラテン語/中世ラテン語の語形を経て、フランス語や英語に入り「empiric」「empiricism」となり、さらに英語で「empiricist」が作られた。『non-empiricist』はその「empiricist」に「non-」を付けて英語で作られた語である。

当初『empiricist』は『知識の源を経験に求める人』を指し、『non-empiricist』は『経験主義者ではない人』という対立的な意味で作られ、その意味は基本的に維持されている。