「neutrophil-dense」は「neutrophil」と「dense」の複合語です。'neutrophil'は新ラテン語・医学用語で、染色性が中性（neutral）であることを示す接頭辞 'neutro-'（ラテン語 'neuter' に由来）と、接尾辞 '-phil'（ギリシャ語 'philos'、〜を好む／親和性を示す）から成ります。'dense'はラテン語 'densus'（濃い、密集した）に由来します。

'neutrophil'は19世紀後半の組織学で作られた語で、以前は 'polymorphonuclear leukocyte（多形核白血球）' などと呼ばれていました。'dense'は古フランス語を経て英語に入り、「厚い・密集した」の意味で古くから使われています。

当初は 'neutrophil' が染色性に関する語義を強調していましたが、時間を経てこの種類の白血球を指す標準的な名称になりました。'dense' は元来「厚い・密集した」を意味し、現代では「高濃度に存在する」という意味でも用いられるため、'neutrophil-dense' は「好中球が高密度に存在する」を意味します。