「neutrophil-poor」は現代英語の複合語で、Neo-Latin由来の「neutrophil」と古フランス語/ラテン語由来の「poor」から成る。『neutrophil』は『neutro-』が「中性（染色）」を、『-phil』が「好む／親和性」を意味する語幹から来ている。『poor』はラテン語 'pauper' に由来し「乏しい／欠けている」を意味する。

『neutrophil』は19世紀後半の科学ラテン語で作られ、中性染料により染まる細胞を表す語として定着した。『poor』は古フランス語 'pauvre' を経て中英語に入り、現代英語で『乏しい』を表す語となった。『neutrophil-poor』は病理や臨床報告で用いられる現代の複合語である。

当初『neutrophil』は「中性染料に親和性のある細胞」を指し、『poor』は一般に「不足している」を意味した。複合語としては現在『組織や検体において好中球が不足している』という診断的意味で用いられている。