「mechanicality」は現代英語に由来し、形容詞「mechanical」と名詞化接尾辞「-ity」から形成された。

「mechanical」はラテン語後期の'mechanicus'（ギリシャ語'mēkhanikos'に由来）から英語に入り、さらにギリシャ語'mēkhanē'（『装置』『仕掛け』の意）に遡れる。接尾辞'-ity'はラテン語の'-itas'に由来し抽象名詞を作る。これらが結合して「mechanicality」となった。

当初は機械や器具に関する意味（『装置に関する』）が中心だったが、やがて『自動的・惰性的・非自発的』といった比喩的な意味も含むようになった。