「lymphocyte-inert」は現代英語の複合語で、『lymphocyte』（学術用語、New Latin／ギリシャ語由来）と『inert』（ラテン語由来）を結合している。『lymphocyte』は New Latin の 'lymphocytus'（ギリシャ語 'lymphē'＝リンパ／『kytos』＝細胞）に由来し、『inert』はラテン語 'iners'（不活性）に由来する。

『lymphocyte』は19世紀後半に New Latin 'lymphocytus'（'lymphē'＋'kytos'）から英語の学術語として導入され、『inert』はラテン語 'iners'（古フランス語を経由）で17世紀に英語へ入った。複合形『lymphocyte-inert』は近年に作られた記述的な造語で、リンパ球への不応答性を表す。

個別には『lymphocyte』は「免疫細胞の一種」、『inert』は「不活性・反応しない」を意味していたが、合成語としては『リンパ球を活性化しない／反応させない』という免疫学的な意味に限定されている。