「low-activity」は現代英語の複合語で、形容詞「low」と名詞「activity」から成る。'low'はゲルマン系の語源、'activity'はラテン語由来である。

「activity」はラテン語の 'activitas'（'activus'〈行うこと agere に関連〉）から古フランス語の 'activite' を経て中英語の 'activite' となり、現代英語の 'activity' になった。'low' は古英語（プロト・ゲルマン語源）に由来し、『高くない』の意味を保っている。『low-activity』は現代に作られた結合語である。

要素は元々それぞれ『低い』と『行為の状態』を意味したが、組み合わさることで現代では『活動がほとんどない状態・性質』という意味になっている。