「irregular-grained」は「irregular」と「grained」の合成語です。「irregular」はラテン語の「irregularis」（接頭辞'in-'は「〜でない」、'regularis'は「規則に従う」）に由来します。「grained」は古仏語「graine」およびラテン語「granum」（「種」「粒」）に由来します。

「irregular」は古仏語を経て中英語に入り、ラテン語「irregularis」から来ています。「grain」は古仏語「graine」（ラテン語「granum」）から中英語に入り、形容詞「grained」は表面にその粒状性を示すために英語の形容詞接尾辞「-ed」が付けられてできました。合成語「irregular-grained」は木工、地質学、冶金学などの技術的文脈で生まれました。

構成要素はそれぞれ「規則に従わない」と「粒・粒子」を意味しましたが、組み合わせることで「粒（木目など）が均一でない」という記述的・技術的な意味になり、現代でもその意味が保持されています。