「instrumental」はラテン語の「instrumentalis」に由来し、「instrumentum」は「道具または器具」を意味しました。

「instrumentalis」は古フランス語の「instrumental」に変わり、中英語を経て現代英語の「instrumental」になりました。

最初は「道具または器具に関連する」という意味でしたが、時間とともに「手段として役立つ」や「楽器に関連する」という現在の意味に進化しました。