「non-vocal」は「声に関する」を意味するラテン語「vocalis」から来た「vocal」に「not」を意味する接頭辞「non-」を加えたもの。

「vocalis」は古フランス語の「vocal」に変わり、現代英語の「vocal」になった。「non-」が加えられ「non-vocal」となった。

元々「vocal」は「声に関する」を意味し、「non-vocal」は一貫して「声を使わない」を意味している。