「inscrutability」はラテン語に由来し、特に動詞『scrutari』に関連する。語根『scrut-』は「調べる」を意味し、接頭辞『in-』は「～でない」を意味した。

『inscrutability』はラテン語・中世ラテン語の語形（例: 『inscrutabilis』『inscrutabilitas』）や形容詞『inscrutable』を経て、英語で接尾辞『-ity』を付けて名詞化された。

もともとは「調べられない、検査できない」を意味していたが、時を経て「理解・解釈が困難である」という現在の意味に発展した。