「intelligibility」はラテン語の「intelligibilis」に由来し、「intelligere」は「理解する」を意味しました。

「intelligibilis」はフランス語の「intelligibilité」に変わり、中英語を経て現代英語の「intelligibility」になりました。

最初は「理解可能であること」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。