'impishness'は英語に由来し、形容詞'impish'から来ている。語根'imp'は古英語'impa'にさかのぼり、『若枝』『挿し穂』を意味していた。

'impishness'は形容詞'impish'（'imp'から形成）から発展した。'imp'は当初古英語の'impa'で『若枝』を指していたが、16世紀ごろに『小さないたずらな存在（悪霊）』という意味を得て、そこから'impish'は『いたずらっぽい』を意味するようになり、最終的に名詞'impishness'が成立した。

当初は『若枝』を意味したが、次第に『小さくいたずらな存在』の意味へと変わり、現在の『いたずらっぽさ・お茶目さ』という意味になった。