「mischief」は古フランス語の「meschief」に由来し、「mes-」は「悪く」、「chief」は「頭または終わり」を意味しました。

「meschief」は中英語の「mischief」に変わり、最終的に現代英語の「mischief」になりました。

最初は「悪い結果」を意味しましたが、時間とともに「いたずらや悪ふざけ」の現在の意味に進化しました。