「immunostimulating」は接頭辞「immuno-」と動詞「stimulate」の結合から来ている。 「immuno-」はラテン語の「immunis（免除された、安全な）」に由来し、「stimulate」はラテン語の「stimulus／stimulare（刺激する、けしかける）」に由来する。

「immune」はラテン語「immunis」から（古フランス語／中世ラテン語を経て）英語に入った。「stimulate」はラテン語「stimulare」から後期ラテン語・中世の用法を経て現代英語になった。『immunostimulate』や『immunostimulating』のような複合語は20世紀の免疫学・医学文献で作られた。

元々「stimulus」は「けしかけるもの、刺激するもの」を意味していたが、時間とともに医学分野では「免疫系を活性化（増強）する」という現在の意味に発展した。