「image-free」は現代英語の合成語で、『image』＋『free』から成り、文字通り「画像がない（画像から自由）」を意味します。

『image』は古フランス語の 'image' に由来し、さらにラテン語 'imago'（似像）に帰されます。『free』は古英語 'freo'（束縛されない）および原ゲルマン語 'frijaz' に由来します。合成語『image-free』は近代英語で形成されました。

構成要素は当初『似像』および『束縛されない』を意味しましたが、合成語としては形成当初から『画像がない』の意味で、現在もその核心的な意味を保持しています。