「hydrops」は中世ラテン語・新ラテン語の医学用語に由来し、最終的にはギリシャ語の「ὕδρωψ（hydrōps）」に由来する。ここで「hydr-」（ギリシャ語 ὕδωρ）は「水」を意味した。

「hydrops」はギリシャ語「ὕδρωψ」からラテン語の「hydrops／hydropsia」として伝わり、医学ラテン語・新ラテン語を経て現代英語に入った。

当初は「水のたまった腫れ（液状の腫れ）」を指していたが、現在では異常な液体貯留を指す専門的な医学用語に変化した。