「dropsy」はギリシャ語の「hydrops」に由来し、「hydor」は「水」を意味した。

「dropsy」は中世ラテン語の「hydropsia」や中英語の「dropsie」から変化して現代英語の「dropsy」となった。

当初は「水分による腫れを伴う病気」を指したが、時代を経て「組織内の水分蓄積（浮腫）」を意味する語となり、現在は古語扱いである。