「human-worship」は現代英語の複合語で、'human' と 'worship' から成る。'human' はラテン語 'humanus'（「人間の」）に由来し、'worship' は古英語 'weorþscipe'（「価値・敬意」）に由来する。

'human' はラテン語 'humanus'（および古フランス語 'humain'）を経て中英語の 'humen' 等になり、'worship' は古英語 'weorþscipe'（文字通り「価値のあること」）から発展した。これらが近代英語で結びついて『human-worship』という語句になった。

各要素はそれぞれ「人間」「価値・敬意」を表していたが、複合して「人間を崇めること・過度に賞賛すること」を意味するようになった。