「deification」はラテン語に由来し、特に中世ラテン語の語『deificatio』（動詞『deificare』より）に由来する。そこでは『deus』が「神」を、『facere』（-fic-の形） が「作る」を意味した。

古典/中世ラテン語の『deificare』は中世ラテン語の『deificatio』を経て中英語の『deification』になり、「神にする」という意味を保った。

当初は文字どおり宗教的な意味で『神にする』を指したが、次第に『人を過度に称賛・偶像化する』という比喩的意味も帯びるようになった。