「foreignize」は英語に由来し、形容詞「foreign」と動詞化接尾辞「-ize」(語源的にはギリシア語/ラテン語由来)から作られた。ここで「foreign」は「別の国の」を意味し、「-ize」は「…にする」を意味する。

「foreign」は中英語の 'forain'（または 'forayne'）から変化し、これは古仏語 'forain' に借用されたもので、さらにラテン語 'foraneus'（屋外・外側の意）に由来する。動詞 'foreignize' は近代英語になってから 'foreign' に '-ize' を付けて作られた。

当初は「別の場所に属する・外側の」という意味だったが、派生動詞は「何かを外国のものにする・馴染みなくする」という意味に発展した。