「eco-」はギリシャ語の『oikos』に由来し、『家』または『環境』を意味し、『-centric』はギリシャ語の『kentron』に由来し『中心』を意味します。

「eco-centric」は20世紀に『eco-』(ギリシャ語の『oikos』から)と『-centric』(ギリシャ語の『kentron』を通じて)を結合して作られた現代英語の複合語で、ハイフンなしの『ecocentric』も使われます。

当初は『家(生活圏)や環境を中心にする』という意味でしたが、やがて『生態系や環境を中心にする』という意味に特化し、現在は人間中心主義(anthropocentric)と対比される生態学的・倫理的文脈で用いられます。