「anthropocentric」はギリシャ語と近代ラテン語の要素に由来する：ギリシャ語の「ánthrōpos（人間）」を含む結合形「anthropo-」と、ギリシャ語の「kentrikos」から派生したラテン語/近代フランス語の接尾辞「-centric（中心の）」の結合。

「anthropocentric」は19世紀後半から20世紀初頭にかけて、近代ラテン語・ギリシャ語の結合形（例：'anthropo-' + '-centric'）から英語で形成され、『anthropocentrism』のような関連語に基づいて発展した。

元来は「人間を中心に置く」という記述的な意味だったが、時を経てその核心は保たれつつ、環境論や哲学の文脈では偏った人間優先の見方を批判的に表す語として使われることが多くなった。