「captiousness」は英語に由来し、形容詞「captious」に接尾辞「-ness」が付いてできた語で、「captious」は「欠点を探す傾向」を意味し、「-ness」は状態・性質を表す接尾辞です。

「captious」はラテン語の「captiosus」から（後期ラテン語・古フランス語・中英語を経て）変化し、最終的に近代英語の「captious」になりました。名詞「captiousness」は形容詞に接尾辞「-ness」を付けて作られました。

当初ラテン語の「captiosus」は「人をだます」「罠にかける意図がある」などの意味を持っていましたが、時間とともに英語では「つまらない欠点を指摘する傾向」という現在の意味へ変化しました。