「forgiveness」は古英語の「forgiefnes」に由来し、「for-」は「完全に」、「giefnes」は「与える」を意味しました。

「forgiefnes」は古英語の「forgiefnes」から変化し、最終的に現代英語の「forgiveness」になりました。

最初は「恨みや報復の要求を放棄すること」を意味しましたが、時間とともに「許す行為」という現在の意味に進化しました。