「leniency」はラテン語の「lenientia」に由来し、「lenis」は「穏やかさ」を意味しました。

「lenientia」はフランス語の「lenience」に変わり、中英語を経て現代英語の「leniency」になりました。

最初は「穏やかさ」を意味しましたが、時間とともに「慈悲や寛容」の現在の意味に進化しました。