「camera-unfriendly」は名詞「'camera'」と形容詞「'unfriendly'」(否定接頭辞 'un-' + 'friendly')を結合した現代の複合語で、文字通り「カメラに対して好ましくない」を意味します。

「camera」はラテン語『camera』（『camera obscura』の用法を含む）に由来し、さらにギリシャ語『kamára』（屋根のある部屋）に遡ります。一方『unfriendly』は古英語の要素（接頭辞 'un-' と 'friendly' の語幹 'freond'〈友〉）から来ています。『camera-unfriendly』はカメラや放送が普及する近代に生まれた語です。

当初「camera」は「室」や「部屋」を意味しましたが、その後「画像を記録する装置」を指すようになり、『unfriendly』と結びつくことで「撮影・写真に向かない」という現在の意味に発展しました。