「baryon」はギリシャ語に由来し、具体的には語根「βαρύς」（転写で「barýs」）から来ており、その語根は「重い」を意味した。

「baryon」は近代英語の科学用語として、ギリシャ語語根「bar-」（「βαρύς」から）と粒子名に用いられる接尾辞「-on」（例：electron, meson）を組み合わせて作られ、中〜20世紀の物理学で重い亜原子粒子の分類名として定着した。

元々は「重い」を意味していたが、時間とともに造語『baryon』は一般的な重さの意味ではなく、特定の亜原子粒子のクラスを指す語になった。