「particle」はラテン語の「particula」に由来し、「part-」は「部分」を意味し、「-cula」は縮小辞です。

「particula」は古フランス語の「particule」に変わり、中英語を経て現代英語の「particle」になりました。

最初は「小さな部分または部分」を意味し、この意味は現代の使用法でもほぼ同じです。