「neutron」はラテン語の「neutrum」から派生し、「どちらでもない」という意味で、接尾辞「-on」は亜原子粒子に使用されます。

「neutron」は20世紀初頭に中性の亜原子粒子を表すために作られました。

当初は原子理論における中性粒子を指し、この意味は一貫して残っています。