「bairnly」はスコットランド英語由来で、名詞「bairn」と形容詞化する接尾辞「-ly」（古英語の『-lic』に由来）から成り、『bairn』は『子ども』を意味した。

「bairn」は古英語の『bearn』や中英語の語形（例:『barn』『bairn』）から変化してスコットランド英語の『bairn』となり、形容詞『bairnly』は形容詞化接尾辞を付して生じた。

元々は語根が単に『子ども』を指していたが、派生した形容詞は当初『子どもに関する』を意味し、現代では『子どもらしい／子ども向け』という意味で使われるようになった。