「bacteriosolvent」は近代の学術的造語で、ギリシャ語由来の接頭辞「bacterio-」（ギリシャ語'bakterion'に由来）とラテン語由来の「solvent」（ラテン語'solvere'に由来）を組み合わせたもので、'bakterion'は「小さな棒（細菌を指す）」を、'solvere'は「ゆるめる・溶かす」を意味した。

「bacteriosolvent」は近代英語で、細菌を指す接辞'bacterio-'（新ラテン語/ギリシャ語由来）と、'solvent'（古仏語/ラテン語'solvere'経由の中英語）を結合して作られた技術的用語である。

構成要素は当初それぞれ「細菌」と「ゆるめる・溶かす」を意味したが、現代では文字通りの『溶かす』動作というより、細菌を溶解・溶菌する作用を持つ薬剤を指す用法に発展している。